▲ 22일 서울 여의도 국회의원회관에서 열린 ‘AI 인재 양성을 위한 정책토론회’ 참석자들이 기념촬영을 하고 있다. 이번 토론회는 국회미래연구원과 국가인공지능전략위원회, 한국공학한림원이 공동 주최했으며, AI 인재 양성 정책 방향과 국가 경쟁력 강화 방안이 논의됐다. /사진=국회미래연구원

"인재 부족·해외 유출 심각…생애주기별 육성 필요

 스펙 아닌 문제 해결력 중심으로 정책 전환해야"

[동아경제신문=최수빈 기자]  인공지능(AI) 패권 경쟁이 심화되는 가운데 국가 경쟁력을 좌우하는 핵심 요소로 ‘인재’가 부상하고 있다는 진단이 나왔다. 기술 개발을 넘어 인재 확보와 양성 전략이 국가 간 경쟁의 승패를 가르는 분수령이 되고 있다는 것이다.

국회미래연구원(원장 김기식)은 국가인공지능전략위원회, 한국공학한림원과 함께 22일 국회의원회관에서 ‘AI 인재 양성을 위한 정책토론회’를 개최했다. 토론회에서는 AI 인재 정책의 현황을 점검하고 향후 방향을 모색하는 논의가 이어졌다.

우원식 국회의장은 축사를 통해 “국가 AI 역량 강화를 위해서는 진단과 정책 설계, 현장이 유기적으로 연결돼야 한다”며 “여야 합의로 AI 기본법을 통과시킨 만큼, 인재 양성과 산업 경쟁력 강화를 위해 국회가 적극적인 역할을 하겠다”고 밝혔다.

김기식 원장은 개회사에서 “AI 인재 문제는 국가적 과제로, 국회와 정부, 전문가 협력이 필수적”이라며 “우리나라는 인재 부족과 해외 유출, 교육·연구·산업 간 연계 부족이라는 구조적 한계에 직면해 있다”고 지적했다. 이어 “인재의 육성과 성장, 정착까지 아우르는 체계 구축이 필요하다”고 강조했다.

임문영 국가인공지능전략위원회 부위원장은 “AI 시대 인재는 기술과 산업, 제도를 이끄는 핵심 자산”이라며 “형식적 스펙 중심 평가에서 벗어나 문제 해결력과 실행력, 협업 능력을 중시하는 방향으로 정책을 전환해야 한다”고 말했다.

윤의준 한국공학한림원 회장도 “글로벌 AI 경쟁이 심화될수록 결국 국가 경쟁력을 좌우하는 것은 인재”라며 “원천기술을 개발하고 산업에 적용할 수 있는 최고 수준의 공학 인재와 현장형 창의 인재를 함께 길러야 한다”고 강조했다.

발제에 나선 최재식 KAIST 교수는 AI 시대 인재를 전문·융합·활용 인재로 구분하며, 기술 개발부터 산업 적용까지 전 주기에 걸친 균형 있는 양성이 필요하다고 밝혔다. 특히 산업 수요와 연계된 실천 중심 교육 체계로의 전환이 중요하다고 강조했다.

여영준 가천대 교수는 중국 사례를 언급하며 “AI 경쟁이 기술을 넘어 인재 중심의 전략 경쟁으로 확장되고 있다”고 분석했다. 그는 “중국은 정부 주도 투자와 산학연 협력을 통해 산업 생태계와 인재 양성을 통합적으로 추진하고 있다”며 “한국도 인재 생애주기와 산업 가치사슬을 연계한 전략적 접근이 필요하다”고 말했다.

이어진 패널 토론에서는 학계와 산업계 전문가들이 참여해 인재 양성 정책의 한계와 개선 방향을 놓고 의견을 나눴다. 참석자들은 공통적으로 인재 확보를 위한 장기적 투자와 제도 정비, 그리고 교육과 산업 간 연계 강화의 필요성을 강조했다.

이날 토론회에서는 AI 시대 경쟁력 확보를 위해 단순한 기술 개발을 넘어 인재 중심의 국가 전략 전환이 시급하다는 데 공감대가 형성됐다.